Richard Stallman es el primer gran impulsor del software libre, creador del movimiento en favor de éste y fundador de la Free Software Foundation en 1985.
Su trabajo acerca de cómo una sociedad ampliamente basada en la tecnología digital debe relacionarse con el software, su desarrollo y su control, de forma que se asegure la libertad de las personas y se preserve el carácter democrático de la sociedad en que vivimos lo convierte en uno de los mayores filósofos de la segunda mitad del siglo XX, aunque debido a su perfil de tecnólogo no sea reconocido ampliamente como tal dentro del campo académico de la filosofía.
Stallman comenzó el desarrollo de GNU, que posteriormente se enriquecería con el núcleo Linux desarrollado por Linus Torvalds para dar origen a los sistemas Linux que usamos hoy en día.
