Nunca confíes en tu instinto al decidir hacer algo (como unirte a una startup o casarte) — toma las decisiones para hacer algo afirmativo usando un análisis estricto de los datos. Pero confía siempre en tu instinto cuando te diga que no hagas algo. Si tu instinto te dice que no trabajes en una empresa concreta (o dejar de salir con alguien), confía en él de forma implícita, porque tu instinto es mucho mejor salvando tu vida que descubriendo posibles oportunidades. Fundamentalmente, tu instinto es muy bueno asegurándose de que no te comen los leones.
No te dejes comer por un león, un tiburón, o cualquier otro depredador.
– Auren Hoffman, en Quora vía Inc.
Susto o muerte: medios minando criptomonedas a costa de usuarios con AdBlock
Hace apenas unas semanas hablábamos del pernicioso efecto que el modelo de negocio «gratis con publicidad» ha tenido en Internet en general, y en la web en particular.
Comentábamos entonces de forma anecdótica que una web pudiera deliberadamente (y no de forma inintencionada al sufrir un ataque) instalar malware para minar criptomonedas a costa del usuario. Ya había un caso.
Hoy hemos sabido que Salon.com, uno de los medios digitales más grandes de Estados Unidos comenzará a instalar scripts para minar criptomonedas a todo aquel usuario al que detecten bloqueando los anuncios (Salon via Xataka).
Más allá de que esto es una carrera armamentística (tecnología del atacante, que fuerza el uso de contratecnología del defensor; un ciclo sin final) lo relevante es que concuerda con lo que decíamos: el modelo gratis con publicidad está podrido, y está pudriendo todo lo que toca. La web tal y como está a día de hoy es un vertedero de banners o de malware cargado deliberadamente por los mismos dueños de las páginas que visitas.
Pero tranquilos, que cuando preguntes a medios y periodistas que escriben n ellos seguirán diciendo que la publicidad no es intrusiva ni molesta, dirán que son moderados y si les crees podrías terminar pensando que Cluetrain no está muerto ni enterrado. (Spoiler: Cluetrain está más que muerto y más que enterrado.)
La cosa es que tienen un punto de razón: que te pongan la CPU a tope, consuman tu batería (y tus datos) no solo es intrusivo, sino mucho más grave.
Hasta hace dos días si alguien metía en su página un script para minar criptomonedas mientras visitabas su página era considerado malware, ahora los medios quieren que se considere esta práctica al mismo nivel que un anuncio. Y de hecho, son ellos mismos los que han equiparado moralmente poner un anuncio en su web e instalar malware en el ordenador del visitante.
Se trata de una de esas ocasiones en las que nos dan a elegir entre susto o muerte.
**** Actualización 2018-02-16: De acuerdo a Luke Mulks, Eyeo (propietario de Adblock Plus) tiene a salón en su lista blanca de sitios. Cuando el que te ayuda a bloquear anuncios se gana la vida en realidad con el dinero de los medios que le pagan para que les deje pasar, tampoco puedes confiar en él para que bloquee los anuncios. (Ni los scripts de malware que los medios quieran instalarte.)
Integrando la pedia
Hace un par de meses debatíamos con TarekJor en los foros sobre las mejores formas de gestionar conocimiento en la web, más allá del CMS usado para ello.
La conversación llevó a hablar de Pedias, por supuesto, e inevitablemente de software con el que gestionarlas. Ahí comenté que:
paradójicamente, para un grupo de trabajo definido el peor a día de hoy es MediaWiki. MediaWiki sólo es potente a día de hoy cuando se esperan contribuciones de cualquiera, estilo Wikipedia. Para todo lo demás, por integración y facilidad de gestión, cualquier CMS es mejor.
Es algo que sabemos hace años. Hace muchos años que nadie en su sano juicio instala un software tan específico como MediaWiki. Mientras que la suite de Atlassian está muy posicionado entre las soluciones comerciales, con Confluence comandando la gestión de conocimiento, muchas empresas optan por habilitar una zona web privada e interna para sus trabajadores, construida en gestores de contenidos habituales en webs grandes/muy grandes como Drupal. En Cartograf teníamos este sistema hace ya cinco años, en una web construida con Drupal.
Por mi parte, para una modesta pedia con un centenar de entradas como la que sirve de contexto a este blog lo más sencillo era poner mi dinero allí donde puse mi boca. Es algo que debí hacer hace más de un lustro, pero por pereza seguía manteniendo la vieja.
Pero hoy puedo contaros que ya tenemos la nueva-vieja Pedia integrada junto con esta web, en el mismo dominio. Sigamos aprendiendo.
John Perry Barlow, in memoriam
Anoche fallecía John Perry Barlow, a quien en este blog siempre veneramos y quien escribió uno de los textos más inspiradores jamás escritos sobre Internet: la declaración de independencia del ciberespacio.
Precisamente dicha declaración cumple años hoy, ya que fue pronunciada el 8 de febrero de 1996 en Davos. Barlow fundó también la Electronic Frontier Foundation.
Este blog se llena poco a poco de necrológicas: Aaron Swartz, Ian Murdock, y ahora John Perry Barlow. Ley de vida, supongo. Un día para pensar algo más en aquello de la Internet de los muertos.
Esto ya lo dijo Douglas Coupland
Gracias a Antonio Ortiz leo un artículo muy interesante en The Atlantic, sobre todo para quienes gustamos de leer: Why We Forget Most of the Books We Read. Una cita relevante del mismo:
Research has shown that the internet functions as a sort of externalized memory. “When people expect to have future access to information, they have lower rates of recall of the information itself,”
Y no he podido evitar pensar que una vez más hace falta un sesudo estudio para confirmar lo que ya sabíamos, lo que Douglas Coupland ya escribió a modo de chanza hace más de dos décadas en Microserfs: hay más memoria fuera que dentro de nosotros, hemos periferizado nuestra esencia.
Y bueno, más allá de las bromas, el artículo es interesante y también serio por cuanto implica de cómo nos estamos adaptando al mundo digitalizado en que vivimos.
La neutralidad de la red explicada con Whoppers
Hace unas semanas, Estados Unidos aprobó una reforma que podría poner fin para siempre a la neutralidad de la red y con ello a la red que hemos conocido hasta ahora.
Es un tema complejo y por eso me ha gustado especialmente esta campaña de Burger King explicando la neutralidad de la red y los efectos de su desaparición usando el Whopper como ejemplo.
Sí, estoy a punto de recomendar que veáis un vídeo-anuncio de Burger King. (En inglés, sorry.)
La incalculable influencia del modelo «gratis con publicidad»
La forma en que se puede rentabilizar una nueva tecnología influye inequívocamente en su promoción, adopción, y evolución. Si una tecnología no tiene modelo de negocio claro puede ser olvidada y perderse, como la tecnología para llevar al hombre a la luna -viable hace medio siglo y casi quimera hoy en día- o los periféricos calefactados que se fabricaban hace una década y (casi) nadie compró, por lo que quedaron olvidados. Internet misma fue inventada décadas antes de que su uso eclosionase entre un público generalista, y para ello tuvieron que pasar dos cosas: primero, que los costes del hardware bajasen; y, unos años después, que alguien descubriera cómo ganar dinero con ella.
La web, como subtecnología dentro de Internet, tardó comparativamente mucho menos en explotar. Descrita en 1989 por Tim Berners-Lee, el primer servidor web del mundo se activó en 1990, pero no fue hasta 1993 que el CERN publicó y liberó la tecnología que hacía la web posible. Lean la historia, es recomendable.
Sólo un año después, en 1994, aparecería una de las innovaciones que más ha influido en el devenir de la web como la conocemos: el banner publicitario. (La otra, posiblemente, es XMLHttpRequest, que fue ideado originalmente en Microsoft, ahora es usado por todo el mundo, y hace posible -entre otras muchas cosas- que en tu navegador puedas usar aplicaciones web molonas y complejas de verdad.)
Lo que están pensando es cierto: en apenas un año alguien ideó una forma de ganar dinero con la web sin cobrar directamente a los visitantes que iban a consumir los contenidos de la misma. Un modelo de negocio que nos persigue hasta nuestros días, impregnando todo lo que se hace en Internet, forzando todo tipo de subterfugios (de las cookies a los formularios ocultos para robar e-mails o los scripts malware para minar criptodivisas usando la CPU del visitante, por supuesto sin avisarle de que lo estamos haciendo) para recoger datos de usuarios y realizar seguimiento de sus actividades.
Es un asunto complejo que admite matices, pero en perspectiva y al correr los años pocas cosas han resultado tan determinantemente dañinas para Internet como el modelo de «gratis con publicidad». No sólo incentiva una interacción nociva con los usuarios, sino que además y mediante la acumulación de efecto red en el servicio gratuito, impide la aparición de competidores basados en otros modelos que siendo más respetuosos con la privacidad del usuario puedan cambiar las reglas del juego en un ámbito mayoritario.
Desconozco si hay alternativa a este modelo, aunque a corto plazo diría que en la web abierta no lo hay, por el gigantesco efecto red en contra de todo lo que se intente hacer sin comulgar con esa rueda de molino. Lo que es peor, al ser una variable contabilizada por las grandes empresas dentro de sus canales de facturación, no creo ni tan siquiera demasiado probable la opción de que pagando te quiten los banners. Google, sin ir más lejos, permite pagar para tener almacenamiento extra, pero no para quitar la publicidad de GMail.